वॉर्सेस्टर का ग्रेफ्रायर्स: इतिहास की एक छोटी-सी झलक

ग्रेफ्रायर्स हाउस एंड गार्डन प्रथम श्रेणी में सूचीबद्ध मध्ययुगीन व्यापारी का घर है। इसकी ऐतिहासिक लकड़ी की चौखट और इतालवी शैली की विशेषताओं वाला, अंग्रेज़ी ढंग का दीवारों से घिरा बगीचा है।

नेशनल ट्रस्ट के अनुसार, यह घर लगभग 1490 में एक धनी व्यापारी के लिए बनाया गया था। हिस्टोरिक इंग्लैंड इसे 15वीं सदी के उत्तरार्ध या 16वीं सदी के आरंभ का घर बताता है और कहता है कि इसे संभवतः थॉमस ग्रीन के लिए बनाया गया था, जो शराब बनाने वाले और वॉर्सेस्टर के हाई बेलीफ़ थे। लकड़ी की मूल चौखट वाली इमारत का बड़ा हिस्सा आज भी ज्यों का त्यों है। इसमें बड़े कमरे, ईंट की चिमनियाँ, नक्काशीदार लकड़ी, तराशे हुए टेक और बाहर की ओर निकले ऊपरी तल हैं।

17वीं सदी के उत्तरार्ध तक यह घर धनी परिवारों का निवास रहा। 1699 में एक बेकर ने इसका पट्टा खरीदा और इमारत को दो हिस्सों में बाँट दिया। बाद के लगभग 200 वर्षों तक यहाँ घर, दुकानें और कारोबार रहे। 19वीं सदी के आरंभ में पीछे के बगीचे में दस कॉटेज बनाए गए। 1930 के दशक तक इस घर को गिराए जाने का ख़तरा था, लेकिन स्थानीय समर्थकों—ख़ासकर भाई-बहन एल्सी और मैटली मूर—ने 20वीं सदी के मध्य में इसे बचाया और इसकी मरम्मत की। 1966 में नेशनल ट्रस्ट ने इसकी देखभाल की ज़िम्मेदारी संभाली।

ग्रेफ्रायर्स फ्रायर स्ट्रीट पर, वॉर्सेस्टर के शहर-केंद्र की ऐतिहासिक इमारतों के बीच स्थित है। वॉर्सेस्टर कैथेड्रल और ट्यूडर हाउस म्यूज़ियम दोनों पास में हैं और पैदल पहुँचे जा सकते हैं—इसलिए इन्हें यहाँ की यात्रा के साथ देखना सहज है।

ग्रेफ्रायर्स, Boutique By Browns से लगभग 9 मिनट की पैदल दूरी पर है।

घर के भीतर का भ्रमण आम तौर पर मंगलवार से शनिवार तक गाइड के साथ होता है। हालाँकि, यह स्वयंसेवी गाइडों की उपलब्धता पर निर्भर करता है और मौसम के अनुसार कार्यक्रम बदलने से सामान्य व्यवस्था में बदलाव हो सकता है।

नेशनल ट्रस्ट के अनुसार, भ्रमण लगभग एक घंटे का होता है। हर भ्रमण के लिए अधिकतम 14 टिकट होते हैं, जो पहले आओ, पहले पाओ के आधार पर दिए जाते हैं। घर के भ्रमण के लिए ग्रेफ्रायर्स के ठीक सामने, नंबर 14 के स्वागत-कक्ष में अपना नाम दर्ज कराएँ। अगर आप दूर से आ रहे हैं, तो उपलब्धता जानने के लिए पहले ही स्थल से संपर्क करें। सात या उससे अधिक लोगों के समूह को नेशनल ट्रस्ट से ग्रेफ्रायर्स में ईमेल या टेलीफ़ोन के ज़रिए पहले से बुकिंग करनी होगी।

घर के भ्रमण का टिकट वयस्कों के लिए £11, या Gift Aid के साथ £12.10 है; 5–17 वर्ष के बच्चों के लिए £5.50, या Gift Aid के साथ £6.10। पाँच साल से कम उम्र के बच्चों का प्रवेश निःशुल्क है। दो वयस्कों और अधिकतम तीन बच्चों के लिए पारिवारिक टिकट £27.50, या Gift Aid के साथ £30.30 है; एक वयस्क और तीन बच्चों के लिए टिकट £16.50, या Gift Aid के साथ £18.20 का है। बगीचे, कैफ़े और किताबों की दुकान में प्रवेश निःशुल्क है।

घर में लिफ़्ट नहीं है और वहाँ सीढ़ियों से जाना पड़ता है; भूतल तक बिना सीढ़ी वाला रास्ता उपलब्ध नहीं है। फर्श असमतल हो सकता है। घर और कैफ़े में प्रवेश के लिए सीढ़ियाँ हैं और बगीचे तक जाने के लिए भी सीढ़ियाँ उतरनी पड़ती हैं। ओल्ड ओक कैफ़े के लिए अनुरोध करने पर रैंप उपलब्ध है। सहायता करने वाले कुत्तों को पूरे परिसर में आने की अनुमति है; पट्टे से बँधे दूसरे कुत्ते केवल छत वाले बैठने के हिस्से में आ सकते हैं। शौचालय छत वाले बैठने के हिस्से के पास हैं, लेकिन परिसर में सुलभ शौचालय नहीं है। आगंतुक स्वागत-कक्ष और कैफ़े में श्रवण-सहायक लूप उपलब्ध हैं।

परिसर में पार्किंग नहीं है। पास में सेंट मार्टिन्स गेट और द कॉर्नमार्केट—दोनों 0.2 मील दूर—और कैथेड्रल स्क्वायर, 0.3 मील दूर, पार्किंग के विकल्प हैं। वॉर्सेस्टर फ़ोरगेट स्ट्रीट स्टेशन 0.4 मील और वॉर्सेस्टर श्रब हिल स्टेशन 0.7 मील दूर है।

जाने से पहले: खुलने के समय, भ्रमण की उपलब्धता और टिकट की कीमतें बदल सकती हैं, इसलिए जाने से पहले नेशनल ट्रस्ट की आधिकारिक वेबसाइट देख लें।

घर के भ्रमण के लिए लगभग एक घंटा रखें, फिर बगीचे में समय बिताएँ या ओल्ड ओक कैफ़े में रुकें। कैफ़े में स्पेंस और हॉल के भीतर बैठने की जगह है, साथ ही छत पर खुली हवा में बैठने की व्यवस्था भी है; पुरानी किताबों की दुकान सड़क पार नंबर 14 पर है।

पास के एक और ऐतिहासिक भवन का अंदरूनी हिस्सा देखने के लिए, अपनी यात्रा में द कमांडरी का भ्रमण भी शामिल करें।

शहर-केंद्र की सैर में ग्रेफ्रायर्स और आसपास के अन्य दर्शनीय स्थल देखे जा सकते हैं।

वॉर्सेस्टर कैथेड्रल भी पास का एक दर्शनीय स्थल है, जहाँ पैदल पहुँचा जा सकता है।